来到中国城,首先看到的是街口矗立的中国风格的牌楼“中菲友谊门”,让人感受到浓浓的中国风情。它为浪迹海外的游子聊解乡思,增添了中菲两国人民的深情厚谊。“王彬街”是中国城有名的华埠,那高悬醒目的中文招牌、琳琅满目的中国货和街道两旁的中药店都让人仿佛置身于中国。华人在这里已苦心经营了数百年,经历了数不尽的风风雨雨。街区矗立着祖籍福建的华人王彬先生(1847～1918)的铜像,是1965年菲议会为纪念王彬对菲律宾独立作出的卓越功勋建立的。
菲律宾华侨华人在第二次世界大战以前大多经营小本生意,而现在他们大多从事工商业、开办工厂、金融银行、对外贸易和经营房地产等。可以说华人在菲律宾经济中的位置举足轻重。菲华大班、菲律宾航空公司董事长陈永栽,菲律宾中国事务特使黄呈辉,菲华社会团体的领导机构——菲华商联总会(商总)理事长卢武敏、菲律宾中国和平统一促进会会长蔡友铁等都是著名的企业家和侨领。此外,马尼拉最大的超级市场,号称“亚洲第一”的“SM商业城”就是福建晋江籍的企业家施至成经营的。
然而岁月的流逝还是让中国城逐渐失去了其原有的光华,如今的中国城已是一个拥挤、杂乱的社区,许多建筑破旧不堪,让人有一种旧上海的感觉。菲律宾旅游部已准备在官民的共同努力下重新修复马尼拉华人区,恢复其旧日辉煌。
花车的乐与忧
初次来到马尼拉的外国人,一定会被马尼拉街头随处可见的菲律宾特有的大吉普车——花车所吸引,这种源于美国吉普车的花车也被称做“吉普尼”。
花车是马尼拉杂交文化的物资体现——美国大兵撤离时留下的吉普,换上日本的引擎、马来西亚的橡胶轮胎,再把白色铁皮的车壳用缤纷的当地颜料刷一遍,就载着全世界来的客人到处跑了。
作为来往于菲律宾各大城市及马尼拉市内的主要交通运输工具,花车以其方便、便宜之优势在马尼拉市民的生活中举足轻重。乘客在吉普车加长的车厢内面对面而坐,一辆花车最多时可载14人至15人,经常还可看到乘客抓着车篷的顶梁,站在车后板上,着实令人担心其安全。
每辆花车都装饰有五颜六色不同的图案、车灯和轮胎,成为马尼拉一道独特的风景线。花车还有着“马路之王”的别名,这是因为它可以在道路旁、马路中,甚至拐弯处随停载客,自由度比北京的小公共汽车有过之而无不及。
花车的随时停车在为菲律宾人的生活带来方便的同时,也为马尼拉本身十分拥堵的交通雪上加霜。在马尼拉,外出最伤脑筋的就是“堵车”。车子在交通要道上,逢十字路口必停,有时一停就是七八分钟。每当车辆受阻,排成一条条长龙时,路边兜售香烟、小食品和各色汽车清洁用具的小贩们则不失时机地上前招揽生意。堵车时经常会听到人们这样安慰游客:“我们在菲律宾要学会两件事,就是忍耐和等待。不要着急,一切慢慢来”。在马尼拉市内搭乘这种车起价是2.5比索,相当于人民币4角。如果人多的话共租一辆这样的车还是很划算的。此外,花车司机的驾驶技术实在够野,有时他们竟能飞快地开着“吉普尼”,穿梭在拥挤的车流中,令驾驶新手们望洋兴叹,却又惟恐避之而不及。由于“吉普尼”的燃料大多使用柴油,所以空气污染也是令政府头疼的一个问题。对马尼拉人而言,可谓爱也花车,烦也花车。 |